Qué debe hacer el Barça para ir directo a octavos de la Champions

El FC Barcelona juega esta noche (21 h./Movistar Liga de Campeones) en Da Luz ante el Benfica con el objetivo de dar un paso de gigante para clasificarse directamente para los octavos de final de la Champions League. Actualmente en el segundo lugar de la ‘fase liga’ con 15 puntos, a tres del líder Liverpool, el equipo de Hansi Flick estará virtualmente en octavos si gana en Lisboa merced a su amplísima diferencia general de goles (+14), la mayor de los 36 equipos participantes. El ‘goal-average’ es el primer criterio en caso de empate a puntos y por muchos tantos deberían ganar sus perseguidores en las dos últimas jornadas para mejorar las cifras realizadoras de los culés. Casi imposible. 

En función de los resultados de este martes, el Barça ya podría estar esta noche matemáticamente clasificado (sin depender del ‘goal-average’) en caso de victoria ante el Benfica y tropiezos de algunos de los que le siguen en la tabla. Con 13 puntos están Bayer Leverkusen, Aston Villa y Lille, que juegan hoy en el feudo del Atlético de Madrid (21.00 h.), en Mónaco (18.45 h.) y en Liverpool (21.00 h.), respectivamente. Con 12 puntos, y fuera ahora del ‘top 8’, están Borussia Dortmund y Atlético, hoy en liza también. Los alemanes van a Bolonia (21.00 h.) y los colchoneros juegan el mencionado duelo ante el vigente campeón de la Bundesliga.

Quitar esta noche el liderato al Liverpool parece difícil para el Barça ya que los ‘reds’ son favoritos a priori en Anfield ante el Lille. 

El resto de conjuntos situados entre los ocho primeros, todos con 13 puntos, jugarán mañana. El Arsenal recibirá al Dinamo Zagreb (21.00 h.), el Inter visitará al Sparta Praga (21.00 h.) y el Brest acudirá a Hamburgo para medirse al Shakhtar Donetsk (18.45 h.).

En la última jornada, el miércoles 29 de enero en horario unificado (21.00 h.) para los 18 partidos, no habrá duelos directos entre los equipos que actualmente tienen entre 18 y 12 puntos, clasificados todos entre el primer y el 12º lugar. El Barça recibirá en el Estadi Olímpic de Montjuïc al Atalanta, ahora 13º con 11 puntos. Los que acaben en las dos primeras plazas se evitarán en las eliminatorias hasta una hipotética final en el Allianz Arena de Múnich el 31 de mayo. 

El sorteo de los emparejamientos del playoff entre los que acaben entre el 9º y el 24º puesto tendrá lugar el viernes 31 de enero. Los ganadores de esas ocho eliminatorias se las verán en octavos con los ocho primeros según depare el sorteo del viernes 21 de febrero, día en que se definirá el resto del cuadro hasta la final.

El ‘factor campo’, sólo hasta octavos

En el playoff jugarán la vuelta en casa los que terminen del 9º al 16º mientras que en octavos lo harán los clubs del ‘top 8’ de la ‘fase liga’. A partir de cuartos y también en semifinales, el orden de ida y vuelta se determinará por sorteo y quedará ya definido en el sorteo del viernes 21 de febrero, último de la presente temporada.