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[OSEN=이인환 기자] 먹튀가 넘치는 토트넘서도 최악의 공격수가 방출을 앞두고 있다.

토트넘은 24일(한국시간) 독일 진스하임 프레제로 아레나에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 2024-2025시즌 리그 페이즈 7차전에서 호펜하임을 3-2로 꺾었다.

한편, 토트넘은 이날 승리로 유로파리그 리그 페이즈 순위를 6위(승점 14, 4승 2무 1패)로 끌어올렸다. 상위 8팀에 주어지는 16강 직행권 가능성도 한층 높아졌다.

토트넘은 호펜하임전에 앞서 갈라타사라이(2-3 패), AS로마(2-2 무), 레인저스(1-1 무)를 상대로 연속 무승에 그쳤으나, 이번 승리로 부진을 끊어냈다.

이날 손흥민은 왼쪽 윙포워드로 선발 출전해 히샬리송과 데얀 쿨루셉스키와 함께 팀의 공격을 이끌었다.

손흥민은 멀티골을 기록하며 팀 승리를 주도했다.

경기 초반 토트넘은 우위를 점했다. 전반 3분 제임스 매디슨이 페드로 포로의 롱패스를 받아 강력한 슈팅으로 선제골을 넣었다. 이어 전반 22분 매디슨의 패스를 받은 손흥민이 슈팅을 시도했고, 공은 호펜하임 골문 안쪽으로 빨려들어갔다.

후반 들어 호펜하임이 반격에 나섰다. 후반 23분 안톤 스타흐가 골을 넣어 추격을 알렸다. 

토트넘에서 손흥민이 다시 해결사 역할을 했다. 후반 32분 그는 오른발 슈팅으로 팀의 세 번째 골을 터뜨렸다.

멀티골을 기록한 손흥민은 후반 34분 윌 랭크셔와 교체되며 경기를 마무리했다. 토트넘은 후반 추가 시간에 한 골을 내줬으나, 침착함을 유지하며 3-2 승리를 지켜냈다.

토트넘은 오는 31일 IF 엘프스보리와의 8차전을 통해 16강 진출을 확정짓겠다는 목표다.

문제는 토트넘의 심각한 부상. 유로파에서 만큼이나 리그에서 토트넘은 최악의 퍼포먼스를 보여주고 있다. 최근 프리미어리그 6경기서 1무 5패의 부진에 빠졌다.

부상자가 한 둘이 아니다. 토트넘은 호펜하임전 등록선수 14명이 빠졌다. 10명이 부상자고 4명이 양민혁 등 미등록 선수였다. 보통 한 팀의 가동 인원을 생각하면 토트넘의 전력은 반토막났다.

대충 이름만 봐도 모두 주전급 선수들이다. 크리스티안 로메로와 굴리엘모 비카리오, 미키 반 더 벤, 데스티니 우도기, 이브 비수마, 윌손 오도베르, 브레넌 존슨, 도미닉 솔란케, 티모 베르너, 프레이저 포스터, 로드리고 벤탄쿠르, 파페 사르가 전력에서 이탈했다. 

일단 벤 데이비스와 히샬리송이 복귀했지만 아직 정상전력이 아니다. 아치 그레이, 루카스 베리발 등 십대 선수들이 선발로 뛰고 있다. 양민혁 등 유로파리그에 나서지 못한 미등록 선수 등은 리그에 나설 수 있지만 주전급으로 평가받진 않는다.

특히 손흥민의 백업으로 평가받던 베르너는 나올 때 마다 부진한 모습으로 인해서 많은 아쉬움을 주고 있다. 실제로 지난 12월 13일 레인저스와 유로파리그 경기에서 선발로 나섰으나 후반 시작과 동시에 교체된 베르너가 부진하자 포스테코글루 감독이 노골적으로 저격하기도 했다.

레인전스전에서 베르너는 45분간 그라운드를 누비면서 슈팅 단 1개만 기록했다. 패스 성공률은 69%(18/26)에 불과했으며, 기회 창출은 한 번도 하지 못했다. 상대편 박스 내에서 단 4번 공을 만질 뿐이었다. 후반 시작과 동시에 교체된 베르너에 대한 질문이 나오자 포스테코글루 감독은 작심 발언을 이어갔다.

포스테코글루 감독은 “베르너가 보여준 퍼포먼스는 기대 수준에 전혀 못 미쳤다. 18살 신인도 아니고 독일 대표로도 뛰었던 베테랑인데, 이 정도 모습은 용납하기 어렵다”라면서 “지금 우리 팀 상황을 감안하면 선택지가 많지 않다. 그러니 최소한 모든 선수들이 최선을 다해야 한다. 하지만 베르너의 전반전 플레이는 도저히 받아들일 수 없었다”라고 질타했다.

이어 “”베르너뿐 아니라 모든 선수들이 제 역할을 해야 한다. 로테이션 자원이 풍부하지 않은 만큼 각자 맡은 임무를 소화해야 한다. 특히 베테랑들은 어린 선수들에게 과중한 부담이 가지 않도록 앞장서 줘야 하는데, 오늘은 그렇지 않았다”고 한숨을 내쉬기도 했다.

이런 베르너는 부상가지 더해서 토트넘과 이번 시즌을 끝으로 이별이 유력하다. 프랑스 ‘풋볼 메르카토’는 “베르너는 다음 시즌 토트넘에 남지 못할 가능성이 높다. 그의 토트넘 임대는 이번 시즌이 끝이다. 라이프치히와 계약은 2026년까지지만 거기서도 그를 원하지 않는다”라면서 “아마 그의 행선지는 유럽이 아닐 가능성이 높다. 그대로 미국 메이저리그사커(MLS)의 뉴욕 레드 불스에서 그를 원하고 있다”고 전했다.

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[사진] 솔란케와 손흥민 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

이인환([email protected])