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Beim Spiel von Alexander Zverev kommt es bei den Australian Open zu einer lustigen Szene in der Arena. Der Deutsche lässt sich nicht aus der Ruhe bringen und gewinnt.

Aus Melbourne berichtet Christoph Cöln

Alexander Zverev hatte nach dem Sieg im Erstrundenmatch der Australian Open gegen den Franzosen Lucas Pouille gut lachen. Noch beim Interview auf dem Centre Court der Rod Laver Arena in Melbourne frotzelte er angesichts der neuen Regeln, die beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres ab sofort gelten und die seit Neuestem eine Coachingbox direkt am Spielfeldrand vorsehen.

Darauf angesprochen, dass sein Vater Alexander senior, sein Bruder Mischa und der Rest des Trainerstabs nun nur wenige Meter neben der Grundlinie sitzen und sein Spiel beobachten, sagte Alexander “Sascha” Zverev: “Ich hasse es. Eigentlich will ich sie nicht so nah in meinem Leben haben.”

Es war der humorvolle Abschluss eines spannenden Matches, bei dem der Weltranglistenzweite Zverev seinen Kontrahenten mit einem starken Grundlinienspiel permanent unter Druck setzte und sich auch auf seine knallharten und präzisen Aufschläge verlassen konnte. So gelangen dem Hamburger ganze 18 Asse.

Immer dann, wenn Zverev unter Druck geriet und Gefahr lief, von dem unermüdlichen Franzosen gebreakt zu werden, packte er seine schärfste Waffe aus und schlug ein Ass. Am Ende der nur 2.21 Stunden dauernden Partie stand ein souveräner Dreisatz-Erfolg (6:4, 6:4, 6:4) der deutschen Nummer eins. Entsprechend gut war die Laune im Anschluss bei dem 27-Jährigen.

Der heiterste Augenblick des Spiels kam allerdings schon im ersten Satz. Da mischte sich ein TV-Moderator unter die Zuschauer in der Arena und versprach einem Tennisfan einen Hotel-Gutschein im Wert von 500 australischen Dollar, wenn dieser eine Quizfrage richtig beantworte. Wie viele Grand-Slam-Titel die ehemalige australische Weltklassespielerin Ashleigh “Ash” Barty gewonnen habe, sollte die Frau beantworten. Einen, drei oder gar keinen?

“Einen”, antwortete die Dame selbstsicher. Ein leichtes Raunen ging durchs Stadion. Der Moderator hakte im Stile von Günther Jauch nach. Ob sie ihre Antwort nicht noch einmal überlegen wolle. Doch die Frau blieb hartnäckig. Selbst als von den drei Antworten, die auch auf den Videotafeln in der Arena eingeblendet worden waren, nur noch eine, nämlich die richtige, angezeigt wurde, blieb die Dame unbeirrt. “Sind Sie sicher?”, versuchte es der Moderator ein letztes Mal. “Ja”. Die Frau beharrte darauf, dass Ash Barty, die australische Tennis-Nationalheldin, nur einen Grand-Slam-Titel gewonnen habe.

Nun wird Barty selbst wohl nicht abstreiten, dass der Titel, den sie 2022 in Melbourne gewann, einer der wichtigsten ihrer Karriere gewesen ist. Es ist vermutlich auch jener, an den sich die Australier für immer erinnern werden, schließlich war das 44 Jahre lang keinem Australier mehr gelungen. Aber Barty hatte zuvor eben auch schon die Turniere von Wimbledon und Paris gewonnen. “Drei” wäre also die richtige Antwort gewesen.

Die Dame schaute reichlich verdutzt. Das Publikum schrie vor Lachen und zeigte unverhohlen seine Schadenfreude. “Nun”, sagte der Ansager, “dann müssen wir den Preis halt jemand anderem geben”.

Gelegenheit dazu bekam der Moderator wenig später in einer weiteren Spielpause des Matches zwischen Zverev und Pouille. Er hatte sich einen anderen Zuschauer herausgesucht, der willens war, eine Quizfrage zu beantworten. Als die Frage kam, staunte der Mann nicht schlecht. Es war dieselbe wie zuvor. Er beantwortete sie souverän. Und freute sich über die Nacht im Nobelhotel.

Zverev wird in den kommenden beiden Tagen, die für ihn spielfrei sind, wohl gut schlafen können. Schließlich meisterte er sein Auftaktmatch ohne größere Probleme. Das war bei großen Turnieren nicht immer so, wie auch “Eurosport”-Experte Boris Becker feststellte. “Da sind wir von Sascha ganz anderes gewohnt aus der Vergangenheit. Er macht einen entspannten Eindruck.” Die deutsche Tennislegende lobte die aggressive Spielweise seines Landsmanns.

Lediglich eine Sache hatte er zu bemängeln: Zverevs nachlässige Verwertung seiner Breakchancen. Von 19 Breakbällen konnte der 27-Jährige nur drei verwandeln. “Das war nicht toll”, räumte Zverev später ein, erklärte dies aber auch mit der fehlenden Matchpraxis. “Viel wichtiger ist, dass ich nicht gebreakt wurde.”