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CHICAGO (AP) — Altos funcionarios del gobierno federal, incluido el “zar de la frontera” Tom Homan y el subsecretario de Justicia interino, viajaron el domingo a Chicago para presenciar el inicio de las medidas reforzadas contra la inmigración en la tercera ciudad más grande del país mientras las agencias federales daban a conocer las cifras de detenciones en distintos puntos de Estados Unidos.

La sola cantidad de agencias involucradas demostró la disposición del presidente Donald Trump de utilizar a las autoridades federales más allá del Departamento de Seguridad Nacional para cumplir su promesa de deportaciones a gran escala.

El Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus iniciales en inglés) informó que llevó a cabo 956 arrestos a nivel nacional el domingo y 286 el sábado. Algunos de los operativos pudieron no haber sido del todo inusuales, la dependencia promedió 311 detenciones al día durante el ejercicio fiscal que concluyó el 30 de septiembre.

El subsecretario de Justicia interino Emil Bove dijo que observó a agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus iniciales en inglés), FBI, de la agencia antidrogas (DEA) y de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF). No dio más detalles sobre los operativos, los cuales ocurrieron días después de que el DHS expandió la autoridad en materia de inmigración a las agencias pertenecientes al Departamento de Justicia, como la DEA y la ATF.

“Apoyaremos a todos en los niveles federal, estatal y local que se unan a esta misión crítica para recuperar nuestras comunidades”, indicó Bove en un comunicado. “Utilizaremos todas las herramientas disponibles para abordar la obstrucción y otros impedimentos ilegales a nuestros esfuerzos para proteger la patria. Lo más importante es que no descansaremos hasta que el trabajo esté terminado”.

“Dr. Phil” McGraw, un psicólogo que tiene un programa de televisión, entrevistó a Homan y transmitió en vivo la operación de Chicago en su red de televisión multiplataforma MERIT TV, y varios otros reporteros también fueron invitados a presenciar el operativo del domingo. The Associated Press tiene previsto observar los operativos esta semana.

La oficina de la DEA en Chicago publicó fotos en la red social X en las que aparecen Bove y Homan con agentes de la ATF y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus iniciales en inglés).

Desde que Trump asumió el cargo se han promovido operativos similares contra la inmigración ilegal en distintos puntos del país, los cuales son continuos, indicó el ICE. Oficinas de la DEA y el DHS informaron en redes sociales de operativos adicionales durante el fin de semana en Arizona, California, Colorado, Georgia, Nebraska y Texas.

Operativos contra miembros de pandilla venezolana en Colorado

La DEA publicó el domingo en redes sociales fotografías de un operativo en una ubicación de la zona metropolitana de Denver en el que se detuvo a unas 50 personas.

Jonathan Pullen, agente especial a cargo de la división de campo de la DEA en la región de las Montañas Rocosas, dijo que el operativo en el estado giraba en torno al combate al tráfico de drogas por parte de Tren de Aragua, un grupo delictivo de origen venezolano. Indicó que unos 100 agentes y funcionarios, incluidos elementos de la DEA, el ICE, la ATF, así como de Investigaciones de Seguridad Nacional, ejecutaron una orden de registro federal por tráfico de drogas alrededor de las 5 de la mañana del domingo en un lugar en donde integrantes del Tren de Aragua celebraban una fiesta.

El ICE detuvo a casi 50 personas que fueron trasladadas en autobús a uno de sus centros de procesamiento en ciudad cercana de Aurora, informó Pullen. Hasta la noche del domingo unas 40 personas permanecían bajo custodia del ICE, agregó.

“Verificaron toda la información mientras estaban en el lugar y determinaron, el ICE determinó, que estaban aquí ilegalmente o que tenían alguna otra violación en el sistema de inmigración, y los detuvieron y arrestaron”, dijo Pullen.

En el lugar también había un “puñado” de ciudadanos estadounidenses, puntualizó Pullen.

Los agentes incautaron drogas, incluida cocaína, varias pistolas y dinero en efectivo, dijo Pullen, quien añadió que esta investigación inició durante el gobierno de Biden y continúa durante la presidencia de Trump. La DEA y el ICE han cooperado entre sí durante varias décadas y no había nada nuevo en la coordinación entre las dos agencias, explicó.

Trump emitió una orden ejecutiva que allana el camino para que organizaciones delictivas como el Tren de Aragua sean designadas como “organizaciones terroristas extranjeras”. Miembros armados del grupo venezolano fueron captados en un video mientras ingresaban en un complejo de apartamentos en Aurora a mediados del año pasado, imágenes que atrajeron la atención de Trump durante la campaña presidencial.

Residentes de Chicago en alerta antes del operativo del domingo

El portavoz del ICE, Jeff Carter, dijo que la agencia “comenzó a realizar operaciones dirigidas” el domingo en Chicago, pero se negó a dar más detalles. Los voceros del FBI, ATF y la DEA confirmaron su participación, pero no proporcionaron más información.

Los residentes de Chicago, especialmente las comunidades inmigrantes, han vivido momentos de tensión desde hace meses en anticipación a los arrestos a gran escala que prometió el gobierno de Trump. El ambiente ha sido particularmente tenso durante la última semana, después de que altos funcionarios federales prometieron iniciar operativos en Chicago un día después de la investidura de Trump, antes de retractarse.

Bove emitió un memorando la semana pasada en el que se ordena a los fiscales federales abrir investigaciones contra funcionarios estatales o locales que crean que interfieren en la aplicación de las medidas migratorias del gobierno federal, una aparente advertencia a las decenas de llamadas jurisdicciones santuario en todo Estados Unidos.

Chicago prohíbe cooperación con las agencias de inmigración

Chicago tiene algunas de las protecciones de santuario más estrictas en todo el país, las cuales prohíben la cooperación entre la policía de la ciudad y los agentes de inmigración.

Grupos de derechos de los inmigrantes han intentado prepararse con campañas para que los inmigrantes conozcan sus derechos en caso de arresto. Los funcionarios de la ciudad han hecho lo mismo, publicando información similar en estaciones de autobuses y trenes públicos.

El viernes, funcionarios de las escuelas públicas de Chicago creyeron erróneamente que agentes de ICE habían llegado a una escuela primaria de la ciudad y emitieron declaraciones relacionadas con el incidente, antes de enterarse de que eran del Servicio Secreto. La noticia de agentes de inmigración en una escuela, donde los agentes de inmigración tenían prohibido llevar a cabo detenciones hasta que Trump puso fin a esa política la semana pasada, no tardó en desatar críticas de los grupos comunitarios y del gobernador, el demócrata JB Pritzker.

Pritzker, un frecuente crítico de Trump, cuestionó el enfoque agresivo de los operativos y el efecto paralizante que provocan, particularmente entre los inmigrantes que respetan la ley y que han estado en el país durante años.

“Necesitamos deshacernos de los criminales violentos. Pero también necesitamos proteger a las personas, al menos a los residentes de Illinois y de todo el país, que están haciendo lo que esperamos que hagan los inmigrantes”, expresó Pritzker el domingo al programa “State of the Union” de CNN.

Grupos defensores buscan órdenes de la corte para frenar cierto tipo de redadas

El sábado, varios grupos de derechos de inmigrantes con sede en Chicago presentaron una demanda contra ICE, buscando una orden judicial que prohíba cierto tipo de redadas en Chicago.

“Las comunidades de inmigrantes que han llamado hogar a Chicago durante décadas están asustadas”, dijo Antonio Gutierrez de Organized Communities Against Deportation, una de las partes demandantes. “Nos negamos a vivir con miedo y lucharemos contra cualquier intento de revertir el trabajo que hemos hecho para mantener unidas a las familias”.

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Durkin Richer informó desde Washington. La periodista de Associated Press Claire Rush contribuyó a este despacho desde Portland, Oregon.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.