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Esta vez ya no se puede fallar más. El FC Barcelona recibe hoy al Alavés en Montjuïc a una hora más propicia para una larga sobremesa que para el fútbol (14 horas/LaLiga TV por Movistar +) y la obligación de ganar sí o sí tras la inesperada derrota (1-0) del Real Madrid ante el Espanyol. Un triunfo supondría acercarse a sólo cuatro puntos del liderato con 16 jornadas aún por delante. Otro tropiezo liguero de los azulgrana sería imperdonable.

Con la clasificación para los octavos de final de la Champions League ya confirmada como segundo de la fase Liga, la gran competición europea queda para el equipo de Hansi Flick de momento felizmente aparcada durante más de un mes, hasta el 5 de marzo. El objetivo inmediato no es otro que protagonizar una segunda gran cosecha de puntos en la Liga que le permita reengancharse a la lucha por el título, tras haber roto con el 7-1 al Valencia una pésima racha en la competición de la regularidad que le llevó a recolectar apenas 6 puntos sobre 24 posibles. Volver a conseguir una segunda gran batería de puntuación (30 sobre 33 tras su 0-4 en el Bernabéu) como la que le hizo líder durante buena parte del campeonato es prioritario.

Precisamente, la obligación del Real Madrid de convivir con un calendario que se le ha envenenado al no entrar en el Top-8 de la Champions League es una tesitura que el Barça se propone aprovechar, al menos, en lo que por su parte corresponda. Flick evitó hablar del “calendario de otros” cuando se le preguntó por la complicación que le puede suponer al líder de la Liga jugarse la continuidad en Europa ante el Manchester City en esa ronda preliminar, con ese cercano derbi madrileño ante el Atlético del próximo sábado como factor añadido, pero es evidente que para el Barça es una vía que crea expectativa en cuanto a la posibilidad de reengancharse a la pugna por el título.

El Alavés, que lucha por la permanencia, recuerda en cierta manera a dos de los causantes de los mayores disgustos del curso en el barcelonismo, Las Palmas y Leganés. Los babazorros, ahora entrenados por el ‘Chacho’ Coudet, han cosechado sólo dos puntos menos en sus salidas en la Liga que estos equipos que ganaron contra todo pronóstico en Montjuïc. Así que el Barça ya va prevenido, también en cuanto a ese horario de las dos de la tarde, el mismo en que se perdió el partido ante Las Palmas. Flick se encargó de no trasladar un mensaje preventivo en cuanto a que el reloj pueda servir de excusa. Ni hablar. Ni eso, ni un mercado invernal que toca a su fin mañana sin novedades previsibles.

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Para el entrenador del Barça solamente importa competir al 100 % y ganar. De momento, con Andreas Christensen nuevamente de baja, avanzó el regreso a la lista de Iñigo Martínez pero aún no la de Dani Olmo, además de la confirmación de Wojciech Szczesny como portero titular. El próximo partido, de cuartos de final de Copa ante el Valencia en Mestalla, se disputa el jueves, así que hay tiempo de descanso suficiente para limitar las rotaciones.

El Alavés, que llega sin el sancionado Abdel Abqar ni el lesionado Antonio Sivera, aspira a emular a sus ‘iguales’, Las Palmas y Leganés, mientras Flick pidió ir al 100% “como irán ellos” para repetir pifias que aún hoy paga.