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CNN
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El presidente Joe Biden concederá este sábado la Medalla Presidencial de la Libertad, la más alta distinción civil del país, a 19 personas, entre las que se encuentran la excandidata demócrata a la presidencia Hillary Clinton, el diseñador Ralph Lauren, el astro del fútbol Lionel Messi, el líder de U2 Bono y el filántropo y megadonante George Soros.

Según un comunicado de la Casa Blanca, la medalla se concede a personas “que han hecho contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de Estados Unidos, a la paz mundial o a otros importantes esfuerzos sociales, públicos o privados”. El propio Biden recibió la medalla de manos del entonces presidente Barack Obama en los últimos días de su mandato.

“El presidente Biden cree que los grandes líderes mantienen la fe, dan a todos una oportunidad justa y ponen la decencia por encima de todo”, dijo la Casa Blanca en el comunicado. “Estas 19 personas son grandes líderes que han hecho de Estados Unidos un lugar mejor. Son grandes líderes porque son buenas personas que han hecho contribuciones extraordinarias a su país y al mundo.”

Dos destacadas figuras de la política estadounidense recibirán un homenaje póstumo: el exfiscal general Robert F. Kennedy y el exgobernador republicano de Michigan George Romney, padre del exsenador Mitt Romney.

En sus palabras de elogio a la esposa de Kennedy, Ethel, el año pasado, Biden dijo que solo había tenido “dos héroes políticos en mi vida: El Dr. (Martin Luther King Jr.) y Bobby Kennedy”, al tiempo que señalaba que había decorado su Despacho Oval con un busto de Kennedy. La ilustre familia política había saltado a los titulares nacionales en los últimos meses con el segundo hijo mayor de los Kennedy, Robert F. Kennedy Jr., elegido de forma polémica por el presidente electo Donald Trump para ser el próximo secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Biden ha reconocido previamente a varios aliados políticos con el premio, incluida la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el congresista de Carolina del Sur, Jim Clyburn, el año pasado.

La decisión del presidente de honrar a Clinton culmina una larga historia de admiración mutua entre los dos líderes demócratas y se produce después de que Bill y Hillary Clinton honraran a Biden con el Premio Clinton al Ciudadano Global en una ceremonia sorpresa celebrada en Nueva York el pasado mes de septiembre. Al aceptar el premio, un emocionado Biden agradeció a la exsecretaria de Estado “la forma en que me has ayudado, la forma en que has hablado por mí con tanta pasión”.

“No puedo decírtelo, puedes preguntárselo a Jill, yo… en cualquier caso, te quiero. Te quiero”, dijo Biden.

El presidente también reconocerá a Soros, un megadonante liberal que, según la Casa Blanca, “ha apoyado organizaciones y proyectos en todo el mundo que fortalecen la democracia, los derechos humanos, la educación y la justicia social”, y a la famosa editora jefe de Vogue, Anna Wintour, que organizó actos políticos de recaudación de fondos para la campaña de Biden.

Lauren, un titán de la industria del diseño, también figura entre los galardonados de este sábado. La ropa de Lauren ha sido durante mucho tiempo una de las favoritas de la familia Biden, incluida la primera dama Jill Biden, que lució un diseño de Ralph Lauren en la portada de Vogue en agosto, y la primera nieta, Naomi Biden, que llevó un vestido de Ralph Lauren en su boda en la Casa Blanca en 2022.

El célebre chef, humanitario y abierto crítico de Trump, José Andrés, será reconocido por su trabajo con la World Central Kitchen, que según la Casa Blanca “ha revolucionado la forma en que la ayuda alimentaria llega a las comunidades afectadas por desastres naturales y conflictos en todo el mundo”.

En el ámbito del espectáculo, está previsto homenajear a los actores Michael J. Fox y Denzel Washington, así como a Messi y al jugador retirado de la NBA, Earvin “Magic” Johnson. Estaba previsto que Washington fuera uno de los homenajeados en 2022, pero tuvo que renunciar a la ceremonia tras dar positivo por covid-19.

El año pasado, el músico y humanitario Bono acompañó a Jill Biden en su palco durante el discurso sobre el estado de la Unión, en el que se le reconoció su labor en la lucha contra el sida y el apoyo al Plan de Emergencia del presidente de EE.UU. para el Alivio del Sida, o PEPFAR, que celebró su 20 aniversario el año pasado. Bono y sus compañeros de U2 también figuran entre los galardonados en la ceremonia de los Kennedy Center Honors de 2022. El sábado aceptará la Medalla de la Libertad.

En el campo de la ciencia, Biden reconocerá al director ejecutivo de Planetary Society y defensor del clima, Bill Nye, y a la mundialmente famosa conservacionista Jane Goodall. Nye ha colaborado con la administración en el pasado para impulsar las iniciativas climáticas de la Casa Blanca de Biden, grabando una entrevista en 2021 con Biden en la Casa Blanca para impulsar el plan del presidente “Reconstruir mejor”. Una versión reducida de la legislación se basó finalmente en la Ley de Reducción de la Inflación, después de que el proyecto inicial no obtuviera suficiente apoyo en el Congreso.

Se concederán medallas póstumas al icono de los derechos civiles Fannie Lou Hamer y al exsecretario de Defensa Ash Carter, mientras que el defensor del colectivo LGBT Tim Gill, el líder del capital privado David Rubenstein y el fundador del American Film Institute y del Kennedy Center Honors George Stevens Jr. completan la lista.